La contaminación ambiental por metales tóxicos es una de las grandes amenazas de nuestra sociedad. Los países europeos han liderado iniciativas de éxito para su control, pero sigue siendo un problema mayúsculo. Metales como el mercurio, el plomo, el cobre, el cadmio o el arsénico son tóxicos para los humanos incluso en dosis bajas, y es difícil conocer como nos afectan hoy en día. La investigación actual intenta modelizar los posibles escenarios futuros, así como sus consecuencias para nuestra vida, olvidando la dimensión histórica de este problema de largo recorrido. Hemos detectado que contaminación está presente en poblaciones preindustriales e incluso prehistóricas.

PollutedPast pretende desarrollar un nuevo campo de investigación para abordar la exposición de los humanos a los metales en el pasado vinculando la información obtenida de los restos esqueléticos arqueológicos con la de los archivos naturales. El objetivo general es determinar la gravedad de la contaminación por metales en las poblaciones preindustriales, ya que la contaminación parece ser tan antigua como la minería y la metalurgia. Queremos comprender mejor el coste histórico de la tecnología en la vida y el cuerpo de nuestra especie