A poluição ambiental por metais tóxicos é uma das maiores ameaças ao nosso planeta. Os países europeus promoveram iniciativas bem-sucedidas para a controlar, mas continua a ser um problema crítico. Metais como o mercúrio, o chumbo, o cobre, o cádmio ou o arsénio são tóxicos para os humanos, mesmo em doses baixas, e é difícil saber como nos afetam hoje. A investigação atual procura modelar possíveis cenários futuros, bem como as suas consequências para as nossas vidas, esquecendo a dimensão histórica deste problema de longa data. Detetámos que a poluição está presente em populações pré-industriais e até mesmo pré-históricas.

O PollutedPast pretende desenvolver um novo campo de investigação para abordar a exposição humana a metais no passado, ligando a informação obtida a partir de restos de esqueletos arqueológicos com a de arquivos naturais. O objectivo geral é determinar a gravidade da poluição por metais nas populações pré-industriais, uma vez que parece ser tão antiga como a mineração e a metalurgia. Queremos compreender melhor o custo histórico da tecnologia nas vidas e nos corpos da nossa espécie, e nas vidas e nos corpos dos antigos galegos.